Cómo arruinar una mañana perfecta de caza de patos

Nov 29, 2023

La alarma de las 2:30 am acaba con el mejor sueño que he tenido en años. Toda mi ropa está cuidadosamente dispuesta, en un orden específico, para que no olvide nada en mi estupor matutino.

Después de levantarme, mi labrador negro, Scoter, me sigue a donde quiera que vaya. Él sabe lo que pasa. En la oscuridad exterior, siento una lluvia ligera. Los patos volarán temprano. Necesito moverme antes de que otro cazador tome mi lugar.

Sudo todo el camino hasta el lanzamiento pero, felizmente, soy el primero en llegar. El perro, la pistola, el termo y los accesorios están apilados en el bote. Después de conducir río arriba en la espesa oscuridad, noto una vista preocupante: la tenue aura de luz en el cielo del este. Tonterías. Saca esos señuelos, Wass, ¡y rápido!

La luz del día con patos volando está en tu porche delantero. Espera un minuto. ¡Oh, no! Las líneas de anclaje no solo son un lío enredado, sino que algunos señuelos están plagados de agujeros.

Apuesto a que ese acto se ha representado en el escenario matutino de caza de patos más de unas pocas veces. Estás febril con la emoción del día inaugural. Tu perro cazador de patos se está volviendo loco. Tu café está caliente. Tu equipo de lluvia es nuevo. Pero los señuelos están tal como los dejó la última temporada de caza, cubiertos de huellas de perros fangosas con líneas de señuelo que parecen un nido de ratas.

Al cazar patos de charco, no creo que puedas ser demasiado quisquilloso con los señuelos porque, en general, los patos de charco son mucho más cautelosos que los patos de buceo. Cuando cazaba señuelos regularmente, comenzaba a prepararlos en septiembre y, a veces, antes. Utilizo cinco tipos de señuelos: plástico, poliestireno, corcho, madera y motorizados, y cada tipo requiere un mantenimiento específico.

Primero me ocupé de las anclas y las líneas separando los enredos, desatando los nudos, buscando mordiscos de roedores y probando cada nudo.

Luego, usé agua y un cepillo para limpiar el exterior de cada señuelo, usando agua jabonosa para las manchas más graves. En mi caso, esto involucró alrededor de 50 señuelos, incluidos el pato negro, el ánade real, el pato de madera, el ganso, el silbador y el pico azul.

Luego inspeccionaría cuidadosamente cada señuelo para ver si alguno necesitaba un nuevo trabajo de pintura. Pintar los señuelos para patos puede llevar mucho tiempo, pero, por lo general, la mayoría de los señuelos se desgastan bien y duran varios años antes de necesitar retoques de pintura. Cuando vuelvo a pintar señuelos, tengo a mano fotos de referencia y uso pinturas acrílicas mate que no brillan, aunque prefiero las pinturas satinadas para los billetes.

La meticulosidad no es necesaria para pintar señuelos, pero así es como lo hago, y seguro que es más para mí que los patos. He tallado y pintado algunos señuelos de madera y corcho, y estos siempre son especiales para mi tirada, cuando los uso. Parece que los encuentro más a menudo decorando un manto o librería.

Un "color" que retoco con más frecuencia que cualquier otro es el blanco. Se ve bien a larga distancia y creo que es clave para atraer patos a tus señuelos, especialmente a los buzos como los silbadores.

Los señuelos de corcho son mis favoritos, ya que creo que se ven más realistas que cualquier otro tipo. Soy partidario de mis señuelos de pato negro de corcho porque todos fueron fabricados por mi padre en la década de 1950 con corcho de baja densidad. Después de muchos años de uso, los pedazos de estos viejos señuelos de corcho pueden romperse. Remedio ese problema mezclando aserrín con pegamento impermeable y parcheando el daño con ese compuesto. Una vez seco, un buen lijado y un poco de pintura de retoque lo dejan casi como nuevo.

También uso señuelos de madera y, en general, necesitan poco escrutinio, excepto un lavado y un repintado ocasional.

Los señuelos de plástico huecos necesitan un poco más de atención, ya que cualquier agujero de perdigones del "fuego amigo" puede hundirlos o hacer que se queden torcidos en el agua. Después de drenar el agua que puede haber dentro de un señuelo de plástico lleno de gránulos, utilizo un sellador impermeable para parchar, luego lijo y mejoro con pintura.

Algunos cazadores perforan un agujero en los señuelos de plástico huecos y los llenan con espuma de poliestireno de celda cerrada para evitar que absorban agua después de los disparos errantes de los cazadores.

Mis señuelos de espuma de poliestireno son livianos y se enderezarán solos. Nunca me gustan los trabajos de pintura con los que vienen, así que ordeno otros sin pintar que puedo pintar. Los señuelos autoenderezables son una gran ventaja, especialmente cuando tiene prisa por llegar a su punto ciego antes de disparar porque, invariablemente, habrá patos remando entre los señuelos en ese momento crítico.

Los señuelos mecánicos son los últimos de mi lista. Finalmente me derrumbé y compré varios con alas que giran como un molino de viento y salpican agua de los pies alimentados por baterías como lo hace un charco cuando se alimenta en aguas poco profundas. Estos son los más fáciles de mantener. Reemplace las baterías.

A partir de muchos años de experiencia, he aprendido que algún tipo de movimiento de señuelo es un ingrediente clave para atraer a los charcos. Cuando observa un grupo de patos de charco como ánades reales y patos de madera, siempre hay algunas ondas en el agua debido a su actividad.

Antes de que los señuelos mecánicos aparecieran en escena, a menudo usaba una "cuerda de tirones" unida a uno o dos señuelos y tiraba de ella para crear ondas cuando los patos se dirigían hacia mí. Otra técnica económica que utilicé fue arrojar una piedra o dos junto a los señuelos creando ondas, pero si elige usar ese último método, ¡asegúrese de que el compañero de recuperación que está sentado a su lado esté completamente consciente de lo que se avecina!

Leighton Wass creció en Southwest Harbor y se graduó de la Universidad de Norwich con una licenciatura en educación científica. Enseñó biología en la escuela secundaria en Vermont durante 33 años y también es escritor independiente. En... Más por Leighton Wass, colaboradora de actividades al aire libre