La Filantropía Intergeneracional de la Fundación Eisner

Oct 14, 2023

Foto cortesía de la familia Eisner. Desde la izquierda: Anders Eisner, Breck Eisner, Jane Eisner, Michael Eisner, Eric Eisner.

Nota del editor: este artículo es parte de una serie en curso sobre las muchas formas de filantropía familiar, en colaboración con el Centro Nacional para la Filantropía Familiar, y producido por el equipo editorial de Inside Philanthropy.

—

Si hubiera una película de Disney sobre la filantropía familiar, podría comenzar con una escena de la infancia de Michael Eisner. El filántropo con sede en Los Ángeles, ex presidente y director ejecutivo de Walt Disney Company y ex director de Paramount Studios antes de eso, creció sentado en conversaciones sobre donaciones familiares durante el Día de Acción de Gracias en Vermont. Después de la gran comida, sus padres, tías y tíos llamaban a los cinco nietos a la sala de estar para la sesión de planificación trimestral de la Fundación Dammann, la fundación familiar iniciada por su abuelo materno y dirigida, en ese momento, por la generación de sus padres. .

"Fue una actuación de comando después de una gran cena de pavo", dijo Eisner, hablando por Zoom desde Los Ángeles. "Fue entre el follaje de otoño y la nieve, por lo que estaba un poco marrón, aunque de vez en cuando nevaba. Mi tío y mis padres pasaban por todas las donaciones sugeridas y las estrategias de las familias individuales, y haga un seguimiento de las donaciones preguntando: '¿Qué piensan todos ustedes?' Fue un par de horas, con 10 o 12 o 14 personas. La edad que teníamos en ese momento significaba si estábamos inquietos o queríamos salir a jugar fútbol de toque".

Eisner y su esposa, Jane, ahora ambos de 80 años, han continuado esa tradición de filantropía y de incluir a toda la familia en ella. Formaron la Fundación Eisner en 1996, utilizando sus propios fondos y una parte del dinero de Damman una vez que la fundación cerró. Los tres hijos adultos de los Eisner, Breck, Eric y Anders, se desempeñan como los otros miembros de la junta, y el plan es que los hijos, y eventualmente sus nueve hijos, lleven adelante la fundación.

Hoy, con más de $ 170 millones en activos, la Fundación Eisner combina el conocimiento filantrópico de generaciones de la familia con la riqueza contemporánea de Hollywood, utilizando su peso para abordar uno de los desafíos con menos recursos que enfrenta Estados Unidos hoy en día: nuestra sociedad que envejece. Y así como el liderazgo de la fundación abarca generaciones, también lo hace su concesión de subvenciones; Eisner es una de las pocas fundaciones dedicadas exclusivamente a programas intergeneracionales, aquellos que se enfocan en la conexión y el apoyo intergeneracional.

La historia de fondo: más de un siglo de donaciones familiares se encuentran con la riqueza de Hollywood

Puede sentir que conoce a Michael Eisner, incluso si nunca lo conoció. Su carrera más grande que la vida en la industria del entretenimiento incluyó la dirección de Walt Disney Company durante los años 80 y 90, cuando la casa de Mickey Mouse amplió sus participaciones y comenzó una vez más a producir algunas de las películas animadas más emocionantes de su época: "The La Sirenita", "La Bella y la Bestia", "Aladino" y "El Rey León". Llegó a Disney desde Paramount, que había dirigido cuando ese estudio producía prácticamente todo lo que todos querían ver (al menos, cualquiera de mi generación, que también es la del hijo mayor de los Eisner, Breck). Paramount lanzó ahora clásicos como "Fiebre del sábado por la noche", "Grease", "En busca del arca perdida", "Un oficial y un caballero" y "Flashdance". A principios de la década de 2000, Eisner también apareció en las noticias por algunas peleas bastante públicas con ex socios, incluido Jeffrey Katzenberg. Renunció como CEO de Disney en 2005.

Mucho antes de que Eisner hiciera una fortuna en el cine, sus antepasados ​​tenían éxito en los negocios en los EE. UU. y usaban sus ganancias para retribuir. No solo su abuelo materno, Milton Dammann, presidente de American Safety Razor, era un filántropo, también lo era su bisabuelo paterno, Sigmund Eisner. Sigmund fundó Sigmund Eisner Company en Red Bank, Nueva Jersey, el fabricante de uniformes más grande del país en su época y el fabricante de los uniformes de los Boy Scouts. Él también fue un donante activo, en su caso, en gran parte a las causas de los niños.

Jane Eisner no creció con esta tradición familiar, pero en más de 50 años de matrimonio con Michael, ha desarrollado su propia perspicacia filantrópica, sirviendo como presidenta de la Fundación Eisner y actualmente como el miembro de la familia más involucrado.

Así como reunirse para el Día de Acción de Gracias es una tradición nacional, Michael considera que la filantropía es otra actividad estadounidense por excelencia, y que no depende del dinero de la familia. "Hay personas que vinieron la semana pasada que son filantrópicas. Diezmar es filantropía. Dar al Ejército de Salvación es filantropía. Es lo que hacen los estadounidenses".

Bueno, no todos los estadounidenses. Como hemos escrito antes, en los últimos años se ha ganado más dinero en Hollywood que nunca, debido a la globalización y la tecnología. Sin embargo, no hay tantos filántropos de la industria del entretenimiento como podría haber, incluso cuando los ganadores en este mundo ejercen un tremendo poder económico. Y muchos de los que dan no son muy sistemáticos en su enfoque. Entre los "dadores deslumbrantes" existentes de Hollywood, Michael y Jane Eisner son inusuales por la forma en que han construido una base innovadora y profesionalizada. Pero llegar a ese estado tomó algún tiempo.

Acto uno: Combinando la tradición familiar con nuevos enfoques

A fines de la década de 1990, la Fundación Eisner comenzó centrándose en las organizaciones sin fines de lucro que ayudan a los niños, una opción natural para una filantropía encabezada por un magnate del entretenimiento orientado a la familia y padres de tres niños pequeños. Al principio, la fundación cedió de manera un tanto casual, como lo había hecho la Fundación Dammann. Había un solo empleado a tiempo parcial. “Nuestro objetivo había sido el bajo costo, muy poco dinero gastado en la fundación, todo gastado en regalarlo. Mi papá estaba obsesionado con eso”, dijo Breck Eisner, hablando por Zoom desde su oficina de Los Ángeles (donde se podían ver carteles de películas en la pared detrás de él).

Pero la nueva Fundación Eisner tenía mucho más dinero para dar que la antigua Fundación Dammann y, mediante inversiones inteligentes, más todo el tiempo. Esa es una gran responsabilidad, dijo Breck. Se dieron cuenta de que podían tener más impacto si profesionalizaban lo que estaban haciendo. "Es un negocio, ¿verdad? Para administrar mejor su 'producto', que es dar, necesita gastar lo suficiente para conseguir a las mejores personas y para utilizar mejor el dinero que tiene. Nos ha llevado toda una década calcular esa pieza fuera", dijo Breck.

El anciano Eisner consultó con Joel Fleishman de Duke, a quien Michael describió como "el educador más erudito en filantropía del país". En 2008, en parte gracias a la orientación de Fleishman, la fundación contrató a Trent Stamp como director ejecutivo. Stamp había sido miembro del programa en la Administración del Seguro Social, maestro y vicepresidente de comunicaciones de Teach for America, y presidente del entonces incipiente servicio de calificación sin fines de lucro Charity Navigator. Trajo consigo experiencia con adultos mayores y con niños, y un profundo conocimiento de la eficiencia organizacional.

Stamp también trajo una nueva claridad de enfoque. "Hice la pregunta: '¿Por qué les estamos dando a los niños? ¿Es porque los niños son lindos o porque a menudo carecen de acceso y poder?' Si la respuesta es la última, tal vez deberíamos agregar también a las personas mayores, porque también son personas vulnerables".

Los Eisner estuvieron de acuerdo. Jane y Michael también estaban envejeciendo y viendo los desafíos que enfrentaba nuestra nación que envejecía a su alrededor. Con Stamp a bordo, la Fundación Eisner comenzó a enrutar alrededor del 20% de su financiación anual a grupos centrados en el envejecimiento.

Acto dos: El movimiento hacia la programación intergeneracional

Resulta que los programas más efectivos para adultos mayores son los intergeneracionales: actividades que reúnen a personas mayores y jóvenes, a menudo para resolver problemas que afectan a cada uno, como combatir el aislamiento de las personas mayores al hacer que ayuden a los niños a mejorar sus habilidades de lectura. Los programas intergeneracionales permiten que un financiador sirva a dos poblaciones con cada dólar, como hemos escrito antes al cubrir la Orquesta Intergeneracional del Corazón de Los Ángeles financiada por Eisner. La crisis económica de 2008 significó que la Fundación Eisner tuviera menos dinero para gastar, lo que hizo que la naturaleza de dos por uno de la financiación intergeneracional fuera particularmente atractiva.

Reunir a personas de diferentes generaciones para una interacción creativa y positiva también es una gran solución en una era de polarización cada vez más intensa. Muchas divisiones hoy parecen imposibles de superar. ¿La brecha generacional? Es relativamente fácil de puentear. Labrarse un nicho también permitió que la fundación relativamente pequeña asumiera un papel de liderazgo, para "golpear por encima de nuestro peso", dijo Stamp.

En 2015, la fundación perfeccionó su enfoque para financiar específicamente programas intergeneracionales. Hoy, la Fundación Eisner es líder en este espacio y la única filantropía importante dedicada a la financiación intergeneracional. Como tantas decisiones anteriores, este pivote se alinea con la propia familia, que ahora vive una realidad cercana e intergeneracional en sí misma.

"Es una unión entre dos poblaciones que están aisladas y no tienen mucha gente que los defienda. Tenemos un país que envejece. Realmente es importante", dijo Michael Eisner, quien espera que el enfoque intergeneracional de su fundación lleve a otras fundaciones a seguir traje.

Si bien la mayoría de las subvenciones de la fundación se encuentran en el condado de Los Ángeles, se expandió a la ciudad de Nueva York a fines de 2021 y donó más de $ 1.5 millones a organizaciones de la ciudad de Nueva York que realizan trabajo intergeneracional ese año. Las subvenciones suelen oscilar entre $ 25,000 y $ 300,000. Los destinatarios incluyen organizaciones como CoGenerate (antes Encore.org), Generations United, Los Angeles LGBT Center, Heart of Los Angeles, Bet Tzedek, LA Works y ONEgeneration.

Marc Freedman es cofundador de CoGenerate, un beneficiario de la Fundación Eisner desde hace mucho tiempo. Dijo que el apoyo continuo de la fundación a través de subvenciones sin restricciones y específicas del programa, así como el liderazgo intelectual y la asociación, ha ayudado a que la organización sin fines de lucro prospere. "Son realmente buenos para vernos y apoyarnos y animarnos a ir más allá, a pasar al próximo desafío y a ser aventureros al hacerlo. En las subvenciones que nos han otorgado, nos han pedido que pongamos un énfasis especial en lo que las generaciones pueden hacer juntas. Eso nos llevó a reinventarnos como una organización para CoGenerar. Nos interesó esto y luego el financiamiento de Eisner le dio más legitimidad e ímpetu".

Uno de los proyectos emblemáticos de la fundación, el Premio Eisner a la Excelencia Intergeneracional, es un ejemplo de la sabiduría del fondo. Al crear este premio, la fundación no solo genera más entusiasmo y actividad en torno a la programación intergeneracional, sino que también amplía su propio conocimiento de lo que sucede en todo el país. "Esa era la estrategia", dijo Michael Eisner. "Al hacer el premio, ahora hemos visto lo que sucede en Illinois u Ohio. De vez en cuando, hay cosas realmente buenas, y luego las traemos aquí".

Acto tres: Preparar a la próxima generación de donantes familiares

La junta de la Fundación Eisner se reúne trimestralmente para revisar sus donaciones, al igual que lo hicieron las generaciones anteriores de la familia en Vermont, aunque no necesariamente durante las vacaciones. La esposa de Breck, Georgia, la esposa de Eric, Stacey, y la esposa de Anders, Terena, desempeñan funciones clave como asesoras. Si bien los miembros de la junta teóricamente tienen la misma voz, Breck dijo que él y sus hermanos se remiten a sus padres. "Mis padres son fuertes jefes de empresa. Todos nos reunimos y votamos, pero somos muy respetuosos de lo que quieren mis padres. En algún momento, cuando se hayan ido y nosotros seamos los jefes, la esperanza es mantener los cimientos juntos".

Con este objetivo, los cinco Eisner trabajaron con Stamp durante COVID para crear una declaración de misión integral que detalla los tipos de organizaciones que financian y no financian, el enfoque intergeneracional y el mejor uso de las finanzas. Los miembros de la familia también tienen fondos discrecionales para gastar como mejor les parezca sin la aprobación de la junta. Esto elimina la necesidad de perder el tiempo en conversaciones sobre obsequios más pequeños y permite que todos se sientan libres de dar lo que deseen, otra forma de evitar fricciones y mantener el compromiso.

Por supuesto, la continuación a largo plazo de la fundación depende de los nueve nietos, la sexta generación de Eisner dedicada a las donaciones familiares. Curiosamente, Breck señaló el cambio cultural más amplio hacia el servicio comunitario como parte de cómo él y su esposa están involucrando a sus tres hijos en la comprensión del valor de la filantropía. Todas las escuelas de los niños requieren un cierto número de horas de servicio comunitario, algo que no era común cuando éramos jóvenes.

"Georgia y yo hemos pensado mucho sobre la participación de nuestros hijos en las donaciones y cómo deberíamos involucrarnos en la Fundación Eisner. La filosofía ha sido asegurarnos de que estén expuestos al trabajo en la comunidad y a las necesidades en Los Ángeles", dijo. . "Si solo te sientas en la sala de conferencias hablando sobre la organización, está tan desconectado de lo que la gente está haciendo. Es crucial tener visitas al sitio y ver qué hacen las organizaciones y quién las dirige y las increíbles personas involucradas".

La familia de Breck fue recientemente a Tijuana con un puñado de otras familias para construir una casa para alguien que vivía en un automóvil. "Mi hijo de ocho años tenía una pistola de clavos. Mi hijo de 12 años estaba en el techo. Sienten que construyeron esa casa. Creo que es importante que entiendan, cuando son jóvenes, cuáles son los resultados del dinero, cuáles son las necesidades, qué estás haciendo".

Su hijo mayor, Noah, de 14 años, es el mayor de los nietos y tiene la edad adecuada para participar en las reuniones filantrópicas familiares, dijo Breck. Este enfoque de hacer primero con las manos difiere de la experiencia de "volar en la pared" de Michael Eisner de sentarse en reuniones filantrópicas familiares cuando era niño. Refleja la profesionalización de la fundación familiar y probablemente también del campo de la filantropía y del zeitgeist en general.

Epílogo

En la carrera de Michael Eisner en el entretenimiento familiar, hubo una idea (y una campaña publicitaria) que decía: "la familia que juega unida, permanece unida". Pero la familia que hace algo unida tiende a permanecer unida, dijo, y dar juntos crea un vínculo particularmente fuerte. "Están trabajando juntos para lograr una meta. Tienen una misión comunitaria. Es algo muy bueno que hacer, no solo para la filantropía, sino también para su propia familia".

Entonces, si los Eisner tuvieran que idear un eslogan pegadizo para su tradición filantrópica que abarca generaciones, podría ser algo como "La familia que da unida, permanece unida".