Los Boogaloo Bois están planeando un regreso sangriento: 'Iremos a la guerra'

Oct 01, 2023

Con sus características camisas hawaianas, equipo táctico y rifles estilo AR, los Boogaloo Bois irrumpieron en la escena de protesta estadounidense en 2020, poniendo a prueba los límites de las leyes de portación abierta mientras se unían en torno a fantasías compartidas de insurrección armada. En el centro de su movimiento estaba Mike Dunn, entonces un ex marine de 19 años con cara de niño, que se había hecho un nombre organizando grupos de milicias en Virginia.

Pero no fueron solo las exhibiciones llamativas de desafío y los memes vanguardistas lo que hizo que Boogaloo Bois fuera infame: ese año, los miembros de Boogaloo acumularon cargos por disparar contra estaciones de policía, conspirar para sabotear la red eléctrica, participar en una conspiración para secuestrar al gobernador de Michigan, e incluso intentar vender armas a Hamás.

Pero el punto de quiebre para el gobierno fue cuando un Boogaloo Boi asesinó a dos agentes de la ley en California. El DOJ formó un grupo de trabajo para investigar a los extremistas antigubernamentales y el FBI comenzó a tocar puertas. Seis meses después, casi tan rápido como estos militantes con camisas floreadas se habían materializado en las calles estadounidenses, el Boogaloo Bois desapareció de la vista del público. Incluso Dunn colgó su camisa hawaiana, cambió su número de teléfono, consiguió un trabajo en una cárcel del condado y pasó desapercibido por un tiempo.

La repentina desaparición de los Boogaloos alimentó la especulación de que la gran cantidad de investigaciones y arrestos del Departamento de Justicia literalmente los habían sacado del tablero, tal vez destruyendo el movimiento para siempre. "El quid de la cuestión es que ganó el FBI", escribió recientemente en línea Boogaloo de Texas, otrora prominente.

Si bien es cierto que la amenaza de enjuiciamiento hizo que Boogaloo Bois bajara su perfil, la feroz ideología antigubernamental que sustentaba el movimiento nunca llegó a ninguna parte. Y ahora, los Boogaloo Bois parecen estar reagrupándose, planeando su regreso público para que coincida con lo que muchos temen podría ser una temporada de elecciones presidenciales tensa, incluso violenta.

Según los datos obtenidos por Tech Transparency Project y compartido exclusivamente con VICE News. Están publicando videos de propaganda, guías para el entrenamiento de francotiradores y la guerra de guerrillas, y procedimientos para ensamblar armas fantasma imposibles de rastrear. "Los Bois están de vuelta en la ciudad", declaró un miembro de uno de los nuevos grupos. (Facebook eliminó muchos de los grupos después de que VICE News buscara esta historia).

Dunn, que ahora tiene 22 años y recientemente regresó de luchar contra Rusia como soldado voluntario para Ucrania, una vez más se hace llamar Boogaloo Boi y está consumido por fantasías de convertirse en un mártir en las calles a manos del gobierno de EE. UU. al negarse a cumplir con las órdenes policiales. y contraatacando. Dice que está 100 por ciento a favor de una "revuelta armada".

"Todos morimos en la calle, a manos de la Guardia Nacional o lo que sea. Eso provocaría una revolución en el estado de Virginia, que se extendería a otros estados", dijo Dunn a VICE News recientemente. “No lo veo como un acto de lobo solitario de alguien que vuela un edificio o un ataque contra cualquier cosa, sino como una defensa de la libertad, creando mártires en nombre de la Constitución y la libertad”.

Dunn afirma que está entrenando con un grupo de más de 100 Boogaloos en Virginia que se hace llamar "Hijos de la Libertad" y amenaza con ir a la batalla si Virginia intenta aprobar una legislación de seguridad de armas. "Iremos a la guerra", dijo Dunn. "Lucharemos, moriremos y mataremos".

Desde aproximadamente 2015, los entusiastas de las armas en línea han utilizado "Boogaloo", extraído del título de la película de breakdance de 1984 Breakin '2: Electric Boogaloo, como un meme para señalar una próxima guerra civil o levantamiento.

Esta fantasía formó la base de una comunidad que comenzó en el tablero de armas /k/ de 4chan y luego se trasladó a Facebook, donde continuó creciendo, atrayendo una variedad decarteles de mierda, preppers, libertarios de línea dura, tipos de milicias, tipos de armas, partidarios del ex presidente Donald Trump, además de algunos neonazis y nacionalistas blancos.

A principios de 2020, Boogaloo en Facebook era un juego de todos contra todos, donde desarrollaron un lenguaje compartido de memes, a menudo codificando retórica violenta o amenazas con capas de ironía. Allí, se les ocurrieron homófonos de Boogaloo para eludir los primeros esfuerzos de moderación; "Blue Igloo" o "Big Luau" fueron ejemplos populares e inspiraron la estética de la camisa hawaiana, así como las imágenes de iglús que presentan en su bandera.

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La primera señal de que la comunidad en línea se estaba transformando en un movimiento de la vida real fue en enero de 2020, en una manifestación anual de armas en Richmond, Virginia. En medio de los miles de canosos propietarios de armas que acudieron al Capitolio para protestar por los proyectos de ley de armas pendientes ese día, se encontraba un grupo de hombres jóvenes fuertemente armados. Su equipo estaba decorado con parches coloridos, incluido uno con Pepe the Frog (el personaje de dibujos animados cooptado por 4chan y la "derecha alternativa"), con las palabras "Boogaloo Boys". Otro sostenía un cartel que decía "Sueño con un Boogaloo".

La ira por los bloqueos de COVID-19 abrió las compuertas para el sentimiento antigubernamental, creando condiciones propicias para la ideología de Boogaloo Bois. Después de que el asesinato de George Floyd a manos de un oficial de policía de Minneapolis en mayo de 2020 desencadenara un movimiento nacional de justicia racial, Boogaloo Bois vio la oportunidad de avanzar en sus objetivos de malestar social.

Boogaloo Bois y sus camisas hawaianas se convirtieron repentinamente en pilares de las protestas estadounidenses en todo el espectro político. Y en Facebook, pudieron alcanzar, radicalizar y reclutar "normales" en sus filas.

No fue hasta que Steven Carrillo, un Boogaloo Boi y sargento de personal de la Fuerza Aérea, disparó y mató a un oficial de seguridad federal y a un ayudante del alguacil en California, que Facebook tomó medidas contra el movimiento Boogaloo. A fines de junio de 2020, prohibieron el movimiento Boogaloo y lo declararon una "red peligrosa" por "promover activamente la violencia contra los civiles, las fuerzas del orden y los funcionarios e instituciones gubernamentales".

Carrillo, quien actualmente cumple una condena de 41 años de prisión, se encontró con el movimiento Boogaloo en Facebook durante un momento particularmente difícil de su vida. Recientemente había regresado de un despliegue en Kuwait, perdió a su esposa por suicidio e intentó quitarse la vida varias veces, según el San Francisco Chronicle, que registró cómo se radicalizó en el movimiento. (El año pasado, la hermana del oficial de seguridad federal asesinado presentó una demanda por homicidio culposo contra la empresa matriz de Facebook, Meta, buscando responsabilizarla por la muerte de su hermano. VICE News le preguntó a Meta sobre el estado del caso. "Trabajamos en estrecha colaboración con expertos para abordar el problema más amplio de la radicalización de Internet”, dijo un portavoz de Meta. “Estas afirmaciones no tienen base legal”).

"Estaba frustrada en 2020, porque sabía que estos tipos eran peligrosos, sabía que esto estaba sucediendo, vi a personas comunes radicalizándose en estos grupos y vi los algoritmos empujando a las personas hacia el Boogaloo", dijo Katie Paul, directora de la Tech Transparency Project, un gran organismo de control tecnológico que ha estado rastreando Boogaloo en Facebook desde que surgió. “Ahora, una vez más, estamos viendo el mismo aumento. Vemos que militares actuales y anteriores participan en estos grupos. Y los llamados a la violencia son aún más explícitos de lo que eran”.

Un grupo de memes antigubernamentales, "Suena como algo que diría la ATF", se inundó recientemente con contenido explícito de Boogaloo y ahora tiene más de 100,000 seguidores. The Tech Transparency Project descubrió que el grupo había ganado más de 2000 seguidores solo en las últimas semanas.

Una imagen tomada de un grupo de Facebook pro-Boogaloo Boi.

Boogaloo Bois estaba usando ese grupo para desviar a los usuarios a grupos más pequeños (a veces incluso usando códigos QR para redirigirlos). Esos grupos eludieron fácilmente las prohibiciones de Facebook simplemente escribiendo mal términos conocidos asociados con su movimiento. El hecho de que fueran capaces de hacer eso es un ejemplo de lo que Paul afirma que es una "moderación de mierda".

Pero un portavoz de Meta le dijo a VICE News que están operando en un "espacio de confrontación, donde los perpetradores constantemente intentan encontrar nuevas formas de evitar nuestras políticas, por lo que seguimos invirtiendo mucho en personas, tecnología, investigación y asociaciones para adelantarnos a para ayudar a mantener a las personas a salvo de la actividad extremista".

Los boogaloos también han estado circulando un "manifiesto" recientemente rediseñado, una señal de que el movimiento que alguna vez se expandió (ya menudo es difícil de precisar) está perfeccionando y estrechando su ideología.

“Si es radical y extremo simplemente querer que nos dejen en paz, entonces seremos radicales y seremos extremistas”, afirma el documento de 22 páginas. "Uno no sacude el avispero y se queja del veneno".

“La diferencia entre ahora y 2020 es que tienen su ideología resuelta”, dijo Paul. “Estoy extremadamente preocupado porque con estos nuevos grupos de Boog, ya no hay ningún esfuerzo por parecer cuidadoso en términos de lo que publican. Van directamente a 'matar tiranos'. memes de 'matar congresistas'".

Están planeando su regreso en un momento en que el sentimiento anti-FBI ha aumentado en el discurso principal, gracias en parte a la infundada conspiración de "surrección federal" que afirma que los agentes federales orquestaron los disturbios en el Capitolio para difamar a los partidarios de Trump.

"La diferencia entre ahora y 2020 es que tienen su ideología resuelta"

El mayor impulso para el reciente regreso de Boogaloo a Facebook, dice Paul, fue la redada del FBI en la propiedad de Trump en Mar-a-lago en agosto pasado. Esa redada desencadenó una ola de amenazas violentas del mundo MAGA y llamamientos a la guerra civil. Días después de la redada, un partidario de Trump con una pistola de clavos intentó irrumpir en la oficina del FBI en Cincinnati. (Más tarde fue asesinado luego de un enfrentamiento policial en un campo de maíz cercano).

Un miembro de un grupo de Facebook de Boogaloo respondió a la noticia y publicó una imagen de una pistola de clavos.

Incluso cuando el movimiento Boogaloo se retiró a las sombras en los últimos años, sus adornos persistieron. El mercado de armas de fuego en línea guns.com ahora vende su propia camisa hawaiana, adornada con el logotipo de su empresa. FenixAmmo vende un "Jersey de competencia Big Luau" con estampado hawaiano, así como calcomanías con la bandera de Boogaloo (con una franja con estampado hawaiano y un iglú en la esquina superior izquierda). Una persona incluso está vendiendo un vino "Blood of Tyrants".

Dada la creciente normalización de la retórica antigubernamental, los expertos temen que Boogaloo Bois no tarde mucho en volver a las calles.

"El agua no está hirviendo, pero la llama está encendida y el agua todavía está caliente", dijo Jon Lewis, investigador del Programa sobre Extremismo de la Universidad George Washington. "No se necesitará mucho para volver a llegar a ese punto como vimos en 2020, donde hay motivos suficientes para movilizarse".

Según el Programa sobre extremismo de la Universidad George Washington, hubo 49 arrestos de personas afiliadas al movimiento Boogaloo en 16 estados entre enero de 2020 y julio de 2022. Un goteo de arrestos de Boogaloo continúa hasta el día de hoy.

En enero, un infante de marina estadounidense en servicio activo que expresó su apoyo al movimiento Boogaloo en línea fue arrestado por su presunto papel en los disturbios del 6 de enero en el Capitolio. El mes pasado, la policía federal incautó 11 pistolas, un silenciador, chalecos antibalas, más de 1000 cartuchos de munición y varias libras de material explosivo de Timothy Zegar, un presunto Boogaloo Boi de Springfield, Missouri. Los fiscales federales dicen que estaba "traficando" armas de fuego, a pesar de tener una condena previa por un delito grave en una persecución a alta velocidad en 2014.

En documentos judiciales, los fiscales señalaron que en 2020 Zegar publicó en un grupo de Facebook que "el juego final es capturar el Senado y la Cámara y ejecutarlos públicamente" y dijo que estaba dispuesto a ser "un mártir de la causa".

El FBI dijo que ellos, bajo ninguna circunstancia, investigan una ideología."El FBI nunca puede abrir una investigación basada únicamente en la actividad protegida por la Primera Enmienda", dijo un portavoz de la Oficina a VICE News. "No podemos investigar y no investigamos la ideología".

Pero el arresto de Zegar es un buen ejemplo del enfoque de las fuerzas del orden público federales hacia el movimiento Boogaloo, que a menudo arresta a personas por las que podrían estar particularmente preocupados por delitos federales de nivel relativamente bajo, como violaciones de armas o amenazas interestatales.

Es una estrategia de la que muchos en el movimiento son muy conscientes. "Sé que los federales miran mi programa", dijo el podcaster de Boogaloo, Joshua Smith, durante una transmisión de su programa en noviembre. "Confía en mí cuando digo que el gobierno federal quiere hacer un ejemplo de cualquier 'Boi' que puedan encontrar y recoger por cualquier motivo. tú en la cárcel".

Mike Dunn visto en un fotograma de un documental de VICE News de 2020.

No es exactamente paranoia. Al menos el 52 por ciento de los arrestos de Boogaloo en el rastreador de la Universidad George Washington fueron el resultado de una operación que involucró a un informante o agente encubierto. A fines de 2020, los chats de Boogaloo estaban plagados de acusaciones, y muchos se acusaban unos a otros de ser "federados".

Dunn, en particular, se enfrentó a un aluvión de acusaciones de que era un "alimentado" o cooperaba con el gobierno, lo que niega rotundamente. Boogaloo Bois continúa acusándose unos a otros de trabajar con el gobierno federal, pero tales acusaciones ahora son tan comunes que casi se han convertido en un meme en sí mismas. (La paranoia sobre la infiltración federal exacerbó las luchas internas entre varias células, que en parte se derivaron de la vaga orientación política de Boogaloo Bois: algunos capítulos se alinearon con los anarquistas de izquierda, otros dieron la bienvenida a los neonazis).

Un mensaje en un grupo de Facebook pro-Boogaloo.

Para algunos Boogaloo Bois, la mera amenaza de una investigación federal fue suficiente prueba de realidad para que cortaran los lazos con el movimiento.

Ese fue el caso de Blake de Oklahoma, que tenía solo 18 años cuando se convirtió en Boogaloo Boi en 2020. (Blake ha pedido que ocultemos su apellido, ya que está tratando de seguir adelante con su vida después de dejar el movimiento).

"Realmente no tenía amigos. Solo era un chico de secundaria solitario que no tenía nada a su favor", dijo Blake. "Entonces, me uní a un grupo extremista, por así decirlo".

Su participación en el movimiento nunca se convirtió en reuniones del mundo real, pero no oculta el hecho de que, con el tiempo, se enredó con algunas personas peligrosas en línea. "Había gente entrando, diciendo que querían volar cosas o dispararle a la gente", dijo Blake, recordando su tiempo en algunos canales de Telegram adyacentes a Boogaloo.

"Dejé el grupo porque no quería ir a la cárcel. De hecho, fui investigado por la Oficina Federal de Investigaciones y me dijeron que o te ibas o seguías por el camino y te metías en problemas". afirmó Blake. "Yo era solo un niño en ese momento".

“La mejor forma en que puedo describir el movimiento tal como lo veo hoy en día es una organización terrorista que no comete actos de terror”, agregó.

Una foto en un grupo de Facebook pro-Boogaloo.

Y aunque recibir una visita del FBI podría haber sido suficiente para asustar a algunos Boogaloo Bois, otros no se inmutan ante la perspectiva de la vigilancia federal. "Siempre espera que los federales sepan lo que vas a hacer y simplemente acéptalo, acéptalo y aprende a planificar sobre la marcha", dijo Dunn. "Mientras mantengamos la nariz limpia y no planeemos cosas ilegales de antemano, no hay forma de que los federales lo impidan".

Esto marca un cambio preocupante para aquellos que están afuera viendo evolucionar el movimiento Boogaloo.

“Mucha gente ya no le teme al gobierno federal ni al FBI”, dijo Blake. "Hay personas por ahí que conocí personalmente, que hablaron abiertamente sobre masacrar a los agentes federales, como arrastrarlos a ellos y a los políticos a las calles y matarlos. No tienen miedo. No les importa".

Boogaloo Bois como Blake, que se unió al movimiento por un sentido de pertenencia en lugar de una afiliación ideológica profunda, podría haber sido una fruta madura para el FBI.

Pero otros que albergaban una animosidad genuina hacia el gobierno federal plantean un desafío mayor.

John Subleski y Addam Turner, ambos de Louisville, Kentucky, fueron figuras prominentes en una célula local de Boogaloo llamada United Pharaoh's Guard, hasta que terminaron en prisión en 2021. Subleski fue arrestado por usar las redes sociales para incitar un motín, y Turner por usar las redes sociales para hacer amenazas interestatales.

Ambos están actualmente en libertad supervisada y acordaron permanecer fuera de las redes sociales por el momento. “Ya no se me permite estar en ninguna de esas [plataformas], porque eso es parte de mi acuerdo, el gobierno no quiere que le cuente a la gente lo que sucedió en Internet o que reúna a las tropas”, dijo Subleski. "Estoy esperando mi momento hasta que pueda volver a estar en línea y acosar cibernéticamente al gobierno, supongo".

Y aunque ni Subleski ni Turner expresaron su deseo de volver a unirse al movimiento, dijeron que su experiencia en el sistema de justicia penal solo afirmó la ideología antigubernamental que los llevó al movimiento Boogaloo en primer lugar.

Miembros del movimiento extremista de extrema derecha Boogaloo Bois realizan una manifestación en el Capitolio del Estado de Oregón en Salem, Oregón, Estados Unidos, el 17 de enero de 2021. (Foto de John Rudoff/Agencia Anadolu vía Getty Images)

Subleski, quien llegó al movimiento con años de experiencia en el movimiento antigubernamental y de milicias, estaba familiarizado con el meme Boogaloo desde su inicio en línea, alrededor de 2015. Louisville surgió como un punto particularmente intenso para las protestas por la justicia racial. del verano de 2020, debido a la ira localizada por el asesinato de la policía de Breonna Taylor, una trabajadora médica negra y residente, en una redada antidrogas fallida.

Subleski y otros miembros de la Guardia del Faraón Unido salían a las protestas vestidos para la guerra, equipados con pistolas, bridas, granadas de humo, granadas aturdidoras, una pistola de bengalas y una cámara teledirigida. Recibió su primera visita del FBI en septiembre. Dijo que al principio parecía que los federales solo querían "establecer una relación". Desde esa visita inicial, las publicaciones de Subleski en Facebook se volvieron cada vez más desquiciadas, más tarde catalogadas en una denuncia federal.

El mayor arrepentimiento de Subleski de su tiempo en Boogaloo es confiar en las personas del movimiento que él cree que finalmente lo traicionaron al hablar con los federales (siete miembros de la Guardia del Faraón Unido fueron detenidos federalmente para ser interrogados, pero solo él y Turner terminaron enfrentando cargos).

"Lamento permitir que algunas personas se acerquen tanto a mí y a otros como lo hice yo, para que se derrumbara como lo hizo", dijo Subleski. El mayor arrepentimiento de Turner fue lo público que fue sobre su afiliación al movimiento en línea.

"No me arrepiento de haberme involucrado", dijo Turner. "¿Aprendí cosas y lo haría diferente la próxima vez? Absolutamente".

Tanto Subleski como Turner creen que solo fueron arrestados porque el gobierno quería silenciarlos y que, en muchos sentidos, "se demostró que tenían razón".

Cuando se le preguntó si Subleski todavía podía relacionarse con la persona que era cuando se unió a Boogaloo en 2020, dijo que no estaba seguro.

"Creo que él está ahí, creo. No sé si puedo decir que todavía me identifico con esa persona o no, pero sé que esa persona está en mí", dijo Subleski. "Creo que esa persona está en todas las personas, y creo que es solo una cuestión de lo que se necesitaría para despertar eso dentro de alguien".

El regreso del movimiento Boogaloo a pesar de la acción agresiva de las fuerzas del orden en los últimos años es un recordatorio destacado de que el sistema de justicia penal no es realmente una panacea para los problemas ideológicos. "Ese siempre será el desafío aquí", dijo Lewis de la Universidad George Washington. "No se puede procesar para salir de una narrativa".

Y lo que es más: la infiltración del FBI y los arrestos parecen haber hecho que algunos en el movimiento se enojen aún más con el gobierno.

“Las personas que fueron arrestadas, las personas que fueron acusadas, simplemente nos hicieron enojar más, nos hicieron más odiosos hacia el gobierno”, dijo Dunn. “Ese odio por el gobierno de EE. UU. está ahí sentado. Estamos pensando. Estamos aprendiendo a ser inteligentes”.

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