Lea esto antes de comprar una pistola de masaje

Jan 25, 2024

¿Tienes curiosidad por los masajeadores de percusión? Aquí hay consejos de expertos sobre cómo funcionan, cómo usarlos de manera segura y qué características debe tener en cuenta.

Ya sea que esté adolorido por su último entrenamiento o rígido por estar sentado en una silla de oficina todo el día, recibir un masaje puede ser una forma confiable de aliviar el dolor. Pero si los masajes regulares son demasiado costosos o si desea aliviar la tensión entre las citas, es posible que esté buscando una manera de lograr resultados similares en el hogar.

Las pistolas de masaje son una opción de bricolaje cada vez más popular. Los dispositivos a menudo tienen la forma de una pistola, con una punta pulsante que se clava repetidamente en los músculos.

El quiropráctico Jason Wersland desarrolló uno después de un accidente de motocicleta y luego fundó Theragun, que presentó su primer modelo para el mercado masivo en 2016. Los competidores pronto ingresaron al mercado cuando una amplia gama de personas, desde atletas profesionales hasta corredores ocasionales, comenzaron a recurrir a los dispositivos en un apuesta por ir más allá de los rodillos de espuma para la recuperación atlética de bricolaje. Si bien algunos expertos dicen que las pistolas de masaje pueden ser una forma efectiva de aliviar el dolor muscular, es importante comprender sus beneficios, limitaciones y características clave antes de comprar una.

Consumer Reports está en el proceso de probar una variedad de pistolas de masaje, y se esperan resultados a finales de este año. Mientras tanto, esto es lo que necesita saber si está considerando uno.

Hay una serie de masajeadores de mano en el mercado. Los masajeadores de vibración típicos no suelen ser lo suficientemente potentes como para masajear profundamente. Las pistolas de masaje, también llamadas masajeadores de percusión, tienen motores más potentes y penetran más profundamente en el tejido muscular, lo que puede aliviar el dolor, liberar la tensión e incluso mejorar el rango de movimiento.

"Lo que es único acerca de estas pistolas es que van mucho más profundo que los masajeadores de mano, por lo que realmente lo sientes", dice Michael Fredericson, MD, profesor de medicina física y rehabilitación en la Universidad de Stanford. Cuando las técnicas más ligeras, como los estiramientos y los masajes suaves, no mejoran los síntomas, puede ser necesario un enfoque más vigoroso.

La vibración de las pistolas de masaje aumenta el flujo de sangre al área adolorida, según Julie Sherry, PT, DPT, fisioterapeuta de UW Health en Verona, Wisc. Este aumento en el flujo sanguíneo puede eliminar metabolitos como el ácido láctico y el calcio, que causan contracciones musculares y dolor después del ejercicio, dice Shashank Davé, DO, fisiatra de Indiana University Health y profesor asociado de medicina física clínica y rehabilitación en IU School of Medicine. . Entonces, el masaje de percusión, incluidas las pistolas de masaje, podría ayudar a que los músculos adoloridos se recuperen más rápido.

Un pequeño estudio de 2020 en el Journal of Sports Science & Medicine encontró que 16 voluntarios masculinos informaron un mayor rango de movimiento después de un tratamiento de 5 minutos con una pistola de masaje en los músculos de la pantorrilla. Sin embargo, la investigación sobre la eficacia de las pistolas de masaje aún es limitada; en este estudio, por ejemplo, los participantes no usaron los masajeadores de percusión en sí mismos, sino que alguien más realizó el tratamiento.

Una cosa más a tener en cuenta: la técnica de percusión no es exclusiva de las pistolas de masaje. Algunos masajistas usan un método de tapping similar, explica Caitlane Gangstad, PT, DPT, supervisora ​​de rehabilitación ambulatoria y fisioterapeuta en el Centro Médico de la Universidad de Washington-Montlake. Las pistolas de masaje, sin embargo, son más intensas. "Una persona no hará tapping tan rápido o durante tanto tiempo", dice ella.

Las pistolas de masaje también son únicas porque usted está a cargo: una vez que identifica el área tensa, el automasaje con una pistola puede permitirle aplicar una presión más precisa que un terapeuta de masaje profesional. "Eres capaz de sentir cuánta presión estás poniendo en tu cuerpo y modularla en consecuencia, mientras que un terapeuta de masaje es una entidad separada que intenta obtener ese sentido", dice Gangstad.

Dicho esto, un terapeuta de masaje puede identificar mejor los puntos desencadenantes, dice Fredericson, y puede ser difícil para usted relajar completamente los músculos cuando se está dando un masaje. "Para los atletas que regularmente reciben terapia de liberación miofascial o masajes de tejido profundo, las pistolas de masaje pueden ser una forma de complementar, por lo que tal vez no tengan que ir con tanta frecuencia", dice.

Las pistolas de masaje varían en precio desde menos de $100 hasta varios cientos de dólares. Los modelos de gama alta y más personalizables, dice Davé, suelen costar más. Si bien Sherry dice que las marcas más baratas o de imitación probablemente no le harán ningún daño, es posible que no coincidan con la intensidad de otros modelos.

Aquí hay algunas características clave que los expertos recomiendan buscar cuando compre una pistola de masaje:

Primero, identifique el área muscular específica que desea enfocar. Encienda la pistola de masaje y muévala lenta y suavemente por el área con movimientos hacia adelante y hacia atrás, aplicando más presión según sea necesario.

Por lo general, dice Davé, entre 6 y 10 minutos es suficiente. "En general, comience con poco y vaya despacio", agrega. "Escucha a tu cuerpo y detente de inmediato si sientes algún dolor". La sobreestimulación del músculo puede causar daños, hematomas y, en casos graves, rabdomiolisis (ruptura aguda del tejido muscular).

Siempre haga todo lo posible para hacer vibrar el masajeador solo sobre los músculos. Evite las articulaciones y los huesos, especialmente si tiene algún tipo de artritis. Fredericson agrega que nunca es una buena idea usar una pistola de masaje directamente sobre cualquier parte de la columna, incluido el cuello. Si esa área está adolorida, Gangstad recomienda usar la pistola en la parte superior del trapecio, la gran porción de músculo que se encuentra sobre los hombros.

Las personas con dolor crónico también deben tener mucho cuidado con el masaje de percusión; Fredericson dice que la presión profunda podría hacer que el dolor aumente, especialmente en las personas con fibromialgia. Y si un músculo está particularmente adolorido, ya sea por un entrenamiento o por tensión relacionada con el estrés, no exagere con la presión. "Ese músculo solo se tensará más si tiene mucho dolor", dice Gangstad.

Ciertas condiciones médicas también pueden hacer que las pistolas de masaje no sean seguras para usar en áreas particulares. Por ejemplo, Sherry dice que las personas con baja densidad ósea deben proceder con precaución. Davé agrega que es crucial evitar usar una pistola de masaje cerca de heridas quirúrgicas, en áreas con trombosis venosa profunda (a menudo indicada por hinchazón, dolor y calor), o cerca de un marcapasos o cualquier otro tipo de dispositivo implantado. Las mujeres embarazadas también deben evitar el uso de pistolas de masaje, aconseja Davé. Y nunca deben usarse para tratar el síndrome del túnel carpiano, las fracturas por estrés o la inflamación aguda.

Si su pistola de masaje le causa dolor o empeora las cosas, Sherry sugiere consultar con un profesional médico, quien puede descartar cualquier problema.

Y si le preocupa si una pistola de masaje es adecuada para usted, hable con su proveedor médico antes de comprar una. Si su médico recomienda el masaje de percusión, puede obtener ayuda adicional de un masajista o fisioterapeuta. "Trabajar con un profesional capacitado para aprender cómo usarlos de manera más efectiva para su condición puede ser útil y reducir el riesgo de lastimarse", dice Sherry.

ashley abramson

Ashley Abramson es una escritora independiente centrada en la salud y la psicología. Además de Consumer Reports, ha escrito para el New York Times, el Washington Post y el Guardian. Vive en Milwaukee con su esposo, dos hijos pequeños y un par de cachorros. Cuando no está escribiendo, disfruta de la buena comida, las películas y las vistas del lago Michigan calle abajo.