Madison Cawthorn limpia el arma durante la audiencia de asuntos de veteranos

Jan 27, 2024

El republicano de Carolina del Norte estuvo a la altura de su reclamo de fama el miércoles de ser el miembro actual más joven del Congreso.

Reportero de Investigaciones Políticas

El Comité de Asuntos de Veteranos de la Cámara aprovechó el miércoles como una oportunidad para realizar una audiencia virtual sobre cómo los químicos tóxicos están matando a los soldados estadounidenses. El representante Madison Cawthorn (R-NC) aprovechó la audiencia como una oportunidad para limpiar su arma.

Cawthorn, el miembro actual más joven del Congreso, jugueteaba con su pistola negra mientras un testigo explicaba cómo los investigadores médicos universitarios podrían ayudar al gobierno a examinar cómo las fosas para quemar están dañando a los miembros del servicio militar.

"Fue inmaduro. Es un niño. Carece de sentido común. Creo que el congresista estaba compensando en exceso algo de lo que carece y se sentía inadecuado entre los héroes en esa llamada", dijo John Feal, un socorrista del 11 de septiembre que estaba en el reunión virtual.

Feal fue una de al menos dos personas en la reunión de Asuntos de Veteranos que notaron lo que estaba haciendo Cawthorn. Ambos estaban furiosos. Pero el público en general no pudo verlo, porque la audiencia virtual de dos horas se llevó a cabo por Zoom, lo que significaba que quienes sintonizaban solo podían ver a la persona que hablaba.

Cawthorn trabajó en su pistola fuera de la vista durante varios minutos, le dijeron dos personas a The Daily Beast, pero se hizo claramente visible durante el testimonio de Jen Burch, una veterana que pasó seis años en la Fuerza Aérea sirviendo en Japón y Afganistán.

Por el diseño de la oficina detrás de él, Cawthorn parecía estar en su oficina del Congreso en ese momento, pero The Daily Beast no pudo confirmar su ubicación de inmediato. (Aunque la posesión de armas de fuego es generalmente ilegal en el Distrito de Columbia, los miembros del Congreso han creado una regla especial que les permite tener armas en sus oficinas).

The Daily Beast le preguntó a la oficina de Cawthorn si el congresista pensaba que era un momento apropiado para limpiar su arma de fuego. Su director de comunicaciones, Luke Ball, respondió: "¿Qué podría ser más patriótico que las armas y los veteranos?".

Durante la reunión grabada en vivo, que duró cerca de tres horas, los políticos escucharon a grupos defensores de veteranos discutir cómo el personal militar uniformado ha estado expuesto a toxinas peligrosas cuando se le ordena permanecer junto a pozos de combustión, un método mal concebido para quemar basura en sitios militares en Afganistán, Irak y otros lugares.

Ese deber sucio generalmente recaía en soldados, marineros, aviadores e infantes de marina de bajo rango, algunos de los cuales desarrollaron enfermedades cardíacas, pulmonares y digestivas después de horas de estar parados frente al humo de los sobres de plástico, goma y papel quemados de las familias en casa.

Rosie López Torres, cofundadora de Burn Pits 360, le dijo a The Daily Beast que no se dio cuenta de que Cawthorn estaba trabajando en su arma. Solo recordaba que a veces parecía distraído. Pero cuando vio la imagen de lo que estaba haciendo, se puso furiosa.

"Oh, guau", dijo ella. "Eso es una locura. Desprecio total y falta de respeto a los combatientes de guerra de Estados Unidos. Estaba tan aburrido con el tema. Los que están enfermos y moribundos y las viudas en su distrito deberían ver cuánto le importa el tema".

Algunos pueden encontrar esa crítica particularmente notable, dado que Cawthorn se ha hecho un nombre al cantar constantemente alabanzas sobre el personal militar de la nación. La gloria del servicio militar también está en el centro de la personalidad pública que construyó: saltó a la fama con una historia desgarradora sobre cómo un accidente automovilístico le quitó la capacidad de caminar y lo dejó permanentemente en una silla de ruedas antes de que pudiera ingresar a los Estados Unidos. Academia Naval de los Estados Unidos y comenzar una vida de servicio militar.

El periodista Tom Fiedler eventualmente descubriría cómo esa historia se basó en una mentira, porque la Academia Naval ya había rechazado a Cawthorn antes de su accidente. Y el amigo que Cawthorn afirmó que lo había dado por muerto, de hecho, lo sacó de entre los escombros.

El comportamiento de Cawthorn habría pasado desapercibido el miércoles si no fuera por Lindsay Church, cofundadora de Minority Veterans of America, quien también habló durante la reunión. Tuitearon una foto del congresista sosteniendo su arma al revés y escribieron: "Imagina que te presentaste a una reunión de Zoom y un colega decidió que era cuando necesitaba limpiar su arma. Porque eso es lo que sucedió hoy en una mesa redonda del Congreso sobre exposición tóxica". Somos mejores que esto".

Church le dijo más tarde a The Daily Beast que el comportamiento de Cawthorn fue "equivocado y carente de la dignidad de su cargo".

"Estaba haciendo esto mientras el miembro de mayor rango de su propio partido estaba haciendo negocios reales. Estaría enojado como el infierno si fuera Bost", dijo Church.

La oficina del representante Michael Bost (R-IL), el principal republicano en ese comité, no respondió de inmediato a las preguntas el jueves por la tarde.

Esta no es la primera vez que el congresista de 26 años ha sido irresponsable con esta arma.

En febrero de 2021, trató de abordar un avión en su estado natal de Carolina del Norte mientras aún tenía su pistola Glock de 9 mm dentro de su bolso. Cawthorn no fue arrestado, y su portavoz en ese momento lo atribuyó a un simple error, aunque los guardias de seguridad del aeropuerto federal detienen y multan regularmente a los estadounidenses promedio por hacer lo mismo.

Según CBS, la Administración de Seguridad del Transporte confiscó un récord de 5674 armas en los puntos de control del aeropuerto el año pasado.

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