Tanques Leopard 2: por qué los vehículos alemanes son tan importantes para Ucrania

Aug 31, 2023

Crece la presión sobre Alemania para que envíe tanques Leopard 2 a Ucrania, y Kiev intensifica sus súplicas y se está gestando una disputa entre Berlín y algunos de sus aliados de la OTAN.

El viernes, Alemania no logró llegar a un acuerdo con sus principales socios occidentales sobre el envío de los vehículos, antes de una posible ofensiva rusa de primavera en Ucrania.

Pero los países continúan presionando sobre el tema esta semana, mientras que Polonia busca construir su propia coalición para ayudar a reforzar el ejército de Ucrania con los Leopardos de suma importancia.

“Todos entienden la necesidad que tiene [el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky] y todos entienden las necesidades y es por eso que pronto habrá una decisión, cualquiera que sea”, dijo el domingo el nuevo ministro de Defensa alemán, Boris Pistorius, a la emisora ​​pública ARD.

Los tanques Leopard 2 son vistos como un vehículo militar moderno y vital que reforzaría las fuerzas de Kiev a medida que la guerra con Rusia se acerca a la marca de un año.

Pero Alemania ha respondido a las afirmaciones de que se está demorando en brindar apoyo militar a Ucrania, y ha pedido a Estados Unidos que envíe sus propios tanques a través del Atlántico y hacia Ucrania.

Esto es lo que necesita saber sobre los tanques Leopard 2, las disputas geopolíticas que los rodean y por qué son tan importantes para la guerra en Ucrania.

Se esperaba que Alemania anunciara una decisión sobre el envío de tanques Leopard 2 a Ucrania el viernes, pero en cambio dijo que necesitaba más tiempo.

"En lo que respecta a la entrega del Leopard, no hay una opinión unánime", dijo Pistorius a los periodistas al margen de una reunión de Ramstein con los aliados de la OTAN que estuvo dominada por el tema de los Leopard.

Aunque Pistorius anunció un nuevo paquete de ayuda militar de $ 1.08 mil millones para Ucrania, la postura de Alemania sobre los tanques Leopard 2 fue una decepción para el ejército de Ucrania, al menos por el momento. Siguió a días de negociaciones entre EE. UU., otros socios occidentales y Berlín que terminaron en un desánimo el viernes.

"Estamos hablando de armas blindadas pesadas que pueden y deben usarse con fines ofensivos, y tenemos que sopesar con mucho cuidado cuándo incluirlas en la ecuación, y creo que es correcto hacerlo con cautela y cuidado en el alemán y el alemán". interés europeo y no de forma precipitada o imprudente", dijo Pistorius a ARD el domingo.

Berlín también dijo que no se interpondría en el camino de que Polonia enviara algunos de sus propios Leopardos a Ucrania. El Leopard se desarrolló en Alemania y, por regla general, la transferencia de armamento de fabricación alemana a terceros debe ser aprobada por Berlín.

Pero eso no ha apaciguado a Varsovia, que, junto con EE. UU., ha liderado el camino al presionar a su país vecino para que dé luz verde a un envío de leopardos.

"Cuando las cosas parecen ir en una dirección ligeramente mejor en el tema de las armas pesadas para Ucrania, Alemania interviene y plantea dudas", dijo el domingo el primer ministro Mateusz Morawiecki a la agencia de noticias PAP Polish Press.

"El enemigo está en el este y estamos perdiendo el tiempo en discusiones que no conducen a nada bueno".

Morawiecki ha dicho que Polonia enviaría algunos de sus propios Leopardos a través de la frontera con Ucrania si puede encontrar una "pequeña coalición" de países para hacer lo mismo, independientemente de si Alemania es parte de ese bloque.

Varios países europeos se han comprometido a enviar tanques a Ucrania en las últimas semanas. Pero antes de unirse a ellos, Alemania quería que EE. UU. se uniera al grupo enviando sus propios tanques M1 Abrams.

CNN informó el viernes que los funcionarios alemanes indicaron que no enviarían sus tanques Leopard a Ucrania ni permitirían que ningún otro país con tanques de fabricación alemana en su inventario lo hiciera, a menos que Estados Unidos también aceptara enviar sus tanques M1 Abrams a Kiev.

“Nos tienen sobre un barril”, dijo el jueves a CNN un alto funcionario de la administración de Biden, y agregó que los alemanes están exigiendo tanques por tanques, y no ceden en considerar cualquier otra oferta que haya hecho EE. UU. para incitar a Berlín a enviar los Leopardos.

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Cuando se le preguntó sobre el tema durante una entrevista con la emisora ​​pública alemana ARD el jueves, Pistorius dijo que "no estaba al tanto de tal arreglo". El portavoz del gobierno alemán, Steffen Hebestreit, dijo en una conferencia de prensa el viernes que "en ningún momento" hubo "un arreglo o un requisito de que uno tuviera que tener lugar para que el otro pudiera tener lugar".

“Hemos hablado cientos de veces sobre la escasez de armas. No podemos ir solo por motivación”, dijo el jueves el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, durante una aparición virtual en la reunión del Foro Económico Mundial en Davos.

En un aparente golpe al estancamiento de Alemania, Zelensky agregó: "Hay momentos en los que no hay necesidad de dudar. Cuando la gente dice: te daré tanques si alguien más lo hace".

Trece países europeos, incluidos Polonia y Finlandia, ya están en posesión de modernos tanques alemanes Leopard 2, que se introdujeron en 1979 y se han actualizado varias veces desde entonces, según el grupo de expertos del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores.

Muchos de ellos acordaron reexportar algunos tanques a Kiev, pero requieren el permiso de Alemania. Los representantes de los países que poseen tanques Leopard se reunieron al margen de la reunión de Ramstein, según el Ministerio de Defensa portugués.

En total, hay alrededor de 2.000 vehículos Leopard 2 repartidos por Europa, en diferentes niveles de preparación.

Cada tanque contiene un cañón de ánima lisa de 120 mm y una ametralladora de 7,62 mm; puede alcanzar velocidades de 70 km por hora, o 50 km/h cuando está fuera de la carretera, lo que hace que la maniobrabilidad sea una de sus características clave. Y existe una protección integral contra amenazas, incluidos artefactos explosivos improvisados, minas o fuego antitanque, según su fabricante alemán, Krauss-Maffei Wegmann.

La gran cantidad de unidades que ya están ubicadas cerca de Ucrania y las demandas de mantenimiento relativamente bajas del Leopard en comparación con otros modelos, llevan a los expertos a creer que los tanques podrían ayudar a Ucrania rápidamente.

“Leopard 2 es un tanque de batalla principal moderno, bien protegido y con buenos sensores”, dijo a CNN Jack Watling, investigador sénior en Land Warfare en el Royal United Services Institute (RUSI). "Originalmente fue diseñado para ser mantenido por reclutas y, por lo tanto, es más fácil de mantener en la lucha que otros diseños de la OTAN como el Challenger 2. También hay una línea de producción existente para mantener los Leopard 2 abastecidos con piezas de repuesto".

Mientras tanto, los Leopard funcionan con diesel, a diferencia de Abrams, lo que hace que su consumo de combustible sea más eficiente y reduce la cantidad de camiones de combustible necesarios para apoyar a un batallón.

Estas son algunas de las razones por las que los críticos de la postura de Berlín dicen que los Leopard 2 deberían enviarse a Ucrania independientemente de si EE. UU. decide enviar sus propios tanques M1 Abrams.

“Los leopardos están disponibles en Europa”, dijo el viernes a CNN el legislador de la CDU, Roderich Kiesewetter. "Los Abrams necesitan mucho apoyo logístico, es mucho más costoso entregarlos".

"Alemania está aislada en su posición", dijo, instando al gobierno a abandonar su reticencia. "Si queremos un reparto justo de la carga transatlántica, debemos ofrecer lo que está disponible en Europa".

La frustración que sienten algunos miembros de la OTAN hacia Alemania ha reforzado la narrativa en algunos rincones de que Berlín ha sido más lenta que sus contrapartes occidentales en ofrecer apoyo a Ucrania.

“(El viernes) es un día de celebración en Rusia”, dijo Kiesewetter a CNN después de que Berlín se estancara en su decisión. "Este retraso cuesta vidas en Ucrania".

Y el nombramiento de Pistorius la semana pasada planteó dudas dadas sus posturas anteriores sobre Rusia.

"No sé mucho sobre el nuevo ministro de Defensa de Alemania. Lo que sé me genera cierta ansiedad", dijo el líder polaco Morawiecki en una entrevista en video cuando regresaba del Foro Económico Mundial en Davos, Suiza. Citó el apoyo anterior de Pistorius para aliviar las sanciones contra Rusia junto con su relación con el "asociado cercano" Gerhard Schröder. El ex canciller alemán se vio obligado a renunciar a su cargo en el Parlamento alemán (Bundestag) por no romper sus lazos comerciales con Rusia tras la invasión de Moscú.

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Pero los funcionarios alemanes han intentado hacer retroceder ese descontento. El canciller Olaf Scholz dijo a los delegados en Davos que su gobierno "suministra continuamente a Ucrania grandes cantidades de armas en estrecha consulta con nuestros socios". Habló de cómo solo Alemania puso a disposición más de 12.000 millones de euros (13.000 millones de dólares) el año pasado y "continuará apoyando a Ucrania mientras sea necesario".

Detrás de las idas y venidas se encuentra el enfoque evolutivo de Alemania hacia la política militar y de seguridad a raíz de la guerra de Moscú en Ucrania. La Alemania moderna se ha mostrado reacia a involucrarse en conflictos internacionales, en el contexto de la desmilitarización de la posguerra.

Pero poco después de que comenzara la invasión rusa en febrero pasado, Scholz pronunció un llamativo discurso en el que se comprometió a gastar 100.000 millones de euros para modernizar la capacidad militar de Alemania.

También prometió que, a partir de ahora, Alemania cumplirá el compromiso de la OTAN de gastar el 2% de su PIB y terminará con su dependencia excesiva de la energía rusa, particularmente del gas. La posición de Alemania sobre el envío de armas a Ucrania también ha cambiado: en los últimos meses, Berlín ha enviado armas que van desde sistemas antiaéreos Gepard hasta baterías de misiles Patriot.

No obstante, casi un año después de la guerra, los críticos dicen que la visión de Scholz no se ha convertido en realidad y los críticos han acusado a Berlín de equivocarse en el envío de armas a Ucrania.

Christian Edwards, Chris Stern, Niamh Kennedy, Antonia Mortensen, Nadine Schmidt, Paula Newton y Radina Gigova de CNN contribuyeron con este reportaje.