La startup de Colorado dice que tiene una pistola inteligente viable que solo dispara a un usuario registrado: NPR

Jun 02, 2023

ryan lucas

La premisa detrás de una pistola inteligente es simple. Una tecnología similar a la que hay en su teléfono inteligente solo permite que un usuario registrado lo desbloquee y lo active. Una startup de Colorado dice que está lanzando una al mercado.

SCOTT DETROW, ANFITRIÓN:

La premisa detrás de un arma inteligente es bastante simple. Utiliza una tecnología similar a la que hay en su teléfono inteligente para que solo un usuario registrado pueda desbloquear el arma y dispararla. Sin embargo, desarrollar un arma inteligente que funcione ha sido complicado. Pero ahora, una startup de Colorado dice que está trayendo una pistola inteligente al mercado. El corresponsal de justicia de NPR, Ryan Lucas, lo investigó y tiene esta historia, que, una advertencia rápida, incluirá el sonido de disparos.

RYAN LUCAS, BYLINE: La idea general de un arma inteligente ha existido durante décadas. Uno incluso aparece en la película de James Bond de 2012 "Skyfall".

(SOUNDBITE DE LA PELÍCULA, "SKYFALL")

BEN WHISHAW: (Como Q) Walther PPK/S nueve milímetros corto. Hay un sensor microdérmico en la empuñadura. Ha sido codificado con la huella de tu palma, así que solo tú puedes dispararlo.

LUCAS: Sin embargo, están las películas y luego está el mundo real. Y en el mundo real, los desafíos tecnológicos, así como algunos políticos, han significado que las armas inteligentes no se hayan convertido en una realidad. Pero eso puede estar a punto de cambiar porque una startup de Colorado llamada Biofire dice que ha desarrollado una pistola inteligente viable y confiable para el mercado. El fundador y director general de la empresa es Kai Kloepfer, de 26 años.

KAI KLOEPFER: El evento que realmente inició mi participación en pensar en armas inteligentes y pensar en cómo se podría aplicar la tecnología a la seguridad de las armas fue el tiroteo en el teatro de Aurora.

LUCAS: Ese tiroteo en una proyección de medianoche de una película de Batman mató a 12 personas e hirió a docenas más. Kloepfer tenía 15 años en ese momento y vivía a media hora en coche de Aurora. Dice que en ese entonces sabía sobre la violencia armada, pero nunca había llegado tan cerca de casa. Entonces, cuando era un niño interesado en la ingeniería, se preguntó si había una solución tecnológica que pudiera ayudar a frenar la violencia armada.

KLOEPFER: Configuré una pistola inteligente, que es básicamente, ya sabes, un arma de fuego que siempre está bloqueada de manera predeterminada, pero que el usuario puede acceder instantáneamente.

LUCAS: Así que Kloepfer se puso a trabajar tratando de diseñar uno como un proyecto de feria de ciencias. Ahora, 11 años después, ese proyecto de feria de ciencias se transformó en Biofire, una empresa con 40 empleados y $30 millones en fondos de capital de riesgo. Y la semana pasada, la empresa se convirtió en la primera en ofrecer a la venta un arma inteligente que utiliza biometría -en este caso, reconocimiento facial y verificación de huellas dactilares- para que solo un usuario verificado pueda dispararla. Ese viaje desde el proyecto de la feria de ciencias hasta el fabricante de armas de fuego ha sido largo. En la sede de Biofire en las afueras de Denver, hay un pasillo que tiene cinco vitrinas iluminadas, cada una con un prototipo de la pistola inteligente de Kloepfer.

KLOEPFER: Este es un buen tipo de cronología visual de los diferentes hitos clave. Nuevamente, hemos construido cientos de prototipos y cientos de generaciones.

LUCAS: Y este es el modelo de la feria de ciencias.

KLOEPFER: Y este es el modelo de feria de ciencias. Entonces esto es...

LUCAS: Es, de hecho, el prototipo final de la feria de ciencias, dice.

KLOEPFER: Como puede ver, en realidad no es un arma, ¿verdad? No se me permitió trabajar en armas de fuego para la feria de ciencias. Me habría echado, en realidad.

LUCAS: En cambio, trabajó en lo que era básicamente un modelo de plástico impreso en 3D, uno en la vitrina de aquí. Parece una pistola de plástico a la que le falta la mitad superior. Pero por el lado de la empuñadura de pistola está su salto tecnológico.

Esa es la huella dactilar...

KLOEPFER: Sí.

LUCAS: ...Sensor justo ahí en el...

KLOEPFER: Gran sensor de huellas dactilares ahí en el lateral. Si miras eso, parece muy de la vieja escuela, ¿verdad? En 2013, ese era el estado del arte, ¿verdad? Ese fue el mejor sensor de huellas dactilares que podrías comprar.

LUCAS: Según el propio Kloepfer, ese modelo de feria de ciencias apenas funcionó. Pero la ingeniería y el análisis que se incluyeron en él le valieron el primer lugar en una feria científica internacional de ingeniería. Gastó parte de las ganancias de su premio en una bicicleta. Él era, después de todo, todavía un chico de secundaria. Pero siguió jugando con su idea de arma inteligente. Y con $ 50,000 en dinero de la subvención, logró diseñar un nuevo prototipo, uno que realmente disparó. Lo que hizo, en esencia, fue fusionar un sensor de huellas dactilares en la empuñadura de una pistola Glock. Era rudimentario y no era confiable, pero funcionó en su mayor parte.

KLOEPFER: Estaba muy claro que tomar Glocks y comprar armas de fuego listas para usar y perforarlas no es una buena manera de construir un producto confiable.

LUCAS: Después de un breve período en el MIT, Kloepfer se retiró para concentrarse en Biofire. Su equipo diseñó y construyó cientos de prototipos mientras trataban de fusionar la armería de la vieja escuela con lo último en electrónica de vanguardia. Y es aquí, en su sede de Colorado, en un edificio de oficinas anodino junto a una autopista, donde ahora realiza toda su investigación, desarrollo y pruebas.

KLOEPFER: Así que estas de aquí, estas son nuestras cámaras termales. Y básicamente, ambos: lo que nos permiten hacer es simular todo tipo de condiciones ambientales diferentes sin tener que ir a esos entornos diferentes, ¿verdad? Así que si nosotros...

LUCAS: Ese tipo de prueba es fundamental para garantizar que un arma cargada con componentes electrónicos funcione en un ambiente cálido y húmedo, así como bajo la lluvia o el frío helado.

(SOUNDBITE DEL CLIC EN LA PUERTA)

KLOEPFER: Hola, chicos.

LUCAS: A través de una puerta, hay un taller de máquinas.

KLOEPFER: Aquí Dave es nuestro operador que está a cargo de este equipo. No se me permite tocarlo o incluso mirarlo raro porque podría romperlo. Pero esto nos permite hacer, como, operaciones de mecanizado complejas, como, diapositivas de fabricación y barriles, en gran parte internamente.

LUCAS: La máquina parece una cabina gigante de metal con dos pequeñas puertas corredizas de vidrio. En el interior, pequeñas mangueras rocían refrigerante a medida que la máquina reduce la culata de una pistola al tamaño preciso.

(SONIDO SINCRÓNICO DEL ZUMBIDO DE LA MAQUINARIA)

LUCAS: Afuera, en el campo de tiro interno de la compañía, Kloepfer coloca un estuche de plástico negro resistente sobre una mesa. Lo abre y saca el último modelo del arma inteligente de Biofire. Parece una pistola, pero sacada de una película futurista. En la empuñadura, justo donde descansa el dedo medio al sostener el arma, hay un pequeño sensor de huellas dactilares. En la parte posterior hay un sensor de reconocimiento facial 3D. Tener ambas biométricas, dice Kloepfer, lo hace más confiable.

KLOEPFER: Los dos combinados funcionan en prácticamente cualquier condición ambiental, cualquier entorno, cualquier estilo de agarre, cosas así.

LUCAS: En esta demostración, Kloepfer es la única persona autorizada para usar el arma. Tan pronto como lo levanta, se enciende una luz verde en la mira y en la parte trasera del arma, haciéndole saber que lo reconoce y está desbloqueado.

KLOEPFER: Muy simple. Esta es una revista Biofire. Funciona como cualquier otra revista. Así que voy a cargar el arma de fuego aquí. Así que la granja ahora está cargada. Verás, incluso cuando estaba empezando a manejar eso, ya se había desbloqueado. Y así me levanto en el blanco.

(SOUNDBITE DE DISPARO DE ARMAS)

LUCAS: Así que acabas de disparar.

KLOEPFER: Lo acabo de disparar. Sí.

LUCAS: Eres el único usuario registrado. No estoy registrado en él. No soy un usuario autorizado. Pero voy a caminar hacia él y ver si esto funciona. Así que me acerco a él, lo recojo. Reconoce que alguien lo está tocando, pero la luz blanca está encendida. no es verde Lo apunto hacia abajo. Aprieto el gatillo y nada. DE ACUERDO. Vuelva a colocarlo.

KLOEPFER: Y luego puedo retomar esto de inmediato si quieres verlo.

LUCAS: Sí.

KLOEPFER: Y, de nuevo, se pondrá verde, obviamente.

(SOUNDBITE DE DISPARO DE ARMAS)

KLOEPFER: Y dispara.

LUCAS: El arma se carga durante meses, dice, y viene con una base de carga de pantalla inteligente, que también es la forma de agregar usuarios autorizados. Los intentos anteriores de un arma inteligente y confiable han fallado. Smith & Wesson, por ejemplo, cerró su desarrollo de armas inteligentes hace años ante la feroz oposición liderada por la NRA. La NRA, para que conste, no se opone a las armas inteligentes. Se opone a cualquier cosa que exija la tecnología de armas inteligentes. Una empresa alemana llamada Armatix lanzó un arma al mercado en 2014 que usaba un reloj de radiofrecuencia para desbloquear el arma, pero enfrentó problemas técnicos y retrocesos políticos.

Esta vez puede ser diferente, dice Nick Suplina del grupo de control de armas Everytown. Ha visto la pistola inteligente Biofire en acción, y dice que hace lo que los intentos anteriores de una pistola inteligente no han hecho. Funciona. Pero advierte que las armas inteligentes tampoco van a acabar con la epidemia de violencia armada en Estados Unidos.

NICK SUPLINA: Incluso si se introducen ampliamente, las armas inteligentes solo resuelven una parte del problema de la violencia armada en los Estados Unidos.

LUCAS: Sin embargo, algo en lo que podrían ayudar es en la prevención de tiroteos no intencionales que involucren a niños.

SUPLINA: Las armas de fuego son ahora la principal causa de muerte entre niños y adolescentes. Una pistola inteligente evitaría que un niño dispare con éxito un arma a la que no está autorizado a acceder. Y eso es realmente un desarrollo prometedor.

LUCAS: Las armas inteligentes también podrían ayudar a reducir los accidentes y los suicidios, el último de los cuales representa más de la mitad de todas las muertes por armas en los EE. UU. cada año. Por su parte, Kloepfer reconoce que su arma inteligente no habría evitado el tiroteo masivo en Aurora hace más de una década o los más recientes en Tennessee y Kentucky. No hay soluciones totales, dice.

KLOEPFER: Mi objetivo es tener un impacto positivo incremental en una especie de desafío exclusivamente estadounidense de las muertes por armas de fuego.

LUCAS: Cree que su arma inteligente puede hacer precisamente eso. Ryan Lucas, NPR News, en las afueras de Denver, Colorado.

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