La ciudad de Prince Albert presenta una demanda contra el proveedor de autobuses por no cumplir con las garantías

Jan 09, 2024

La ciudad de Prince Albert ha iniciado una acción legal contra un proveedor de autobuses por incumplimiento de las garantías de calidad.

Vicinity Motor Corp es la empresa responsable de la venta y garantías de la flota de autobuses de tránsito nuevos que se entregaron en 2019.

“Nuestra acción recae sobre la garantía. Estos autobuses aún están en garantía. Hemos iniciado una demanda para recuperar nuestros costos, pérdidas y daños”, dijo el alcalde Greg Dionne.

Un año después de la eliminación de siete autobuses de las calles después de que se encontraron marcos agrietados, Dionne dijo que se prometió una flota completa de autobuses de tránsito de reemplazo a través de las discusiones de garantía.

Sin embargo, solo se entregaron tres, dos de los cuales sufrieron sus propios problemas operativos.

"Ha sido decepcionante. Se suponía que nos proporcionarían algunos más y luego notificaron a principios de año que no podían hacerlo", dijo.

"Fue un impacto devastador para nosotros porque cuando SGI descubrió que no era seguro estar en la carretera, para tener autobuses fuera de la carretera, eso nos dejó sin tránsito".

Dionne dijo que la interrupción significó que muchas rutas se cancelaran regularmente durante los meses de invierno.

La demanda busca la recuperación del precio de compra de los siete autobuses, los costos adicionales de reemplazo por la compra de una nueva flota, el reembolso de los costos de reparación y reemplazo temporal de autobuses y daños en compensación por la interrupción causada a la ciudad y sus residentes.

Dionne dijo que después de coordinar durante un año que implicó el envío de un autobús de regreso a la oficina central de Vicinity, no se presentó ningún plan de reparación sobre cuándo y cómo volvería a funcionar toda la flota.

"La demora fue muy decepcionante. Nos sorprendió que tuviéramos un problema, pero nos sorprendió aún más el nivel de servicio que nos brindaron porque son una empresa buena y confiable".

Dionne dijo que era el momento adecuado para emprender acciones legales ya que existe una necesidad inminente de más autobuses en otoño.

Dijo que seis autobuses de tránsito de First Bus Canada, el contratista local de la ciudad que opera los autobuses, ahora están en su posesión.

Dado que esos autobuses llegaron recientemente de los EE. UU., actualmente se están preparando para cumplir con los estándares canadienses para el tránsito y la certificación SGI. Se espera que tres de los seis autobuses estén en camino en junio.

"Ahora, tenemos seis autobuses y tres de Vicinity, lo que nos da nueve. Solo tenemos siete rutas, por lo que podemos volver a la normalidad y comenzar a brindar servicio a nuestros residentes".

En un comunicado por correo electrónico, William Trainer, director ejecutivo de Vicinity Motor Corp., dijo que en 2018 tuvieron una producción de 150 unidades que incluyeron siete autobuses para Prince Albert.

"Después de investigar cada uno de los otros 143 autobuses y consultar a todas las demás autoridades de tránsito que tienen el mismo tipo de condiciones viales, ninguno había experimentado ninguno de los mismos problemas que Prince Albert. De hecho, todos siguen funcionando perfectamente". dijo el entrenador.

Trainer dijo que "numerosos ingenieros" inspeccionaron los autobuses de Prince Albert.

"Cada inspección arrojó que debido a la severa falta de mantenimiento, el acero de los autobuses se oxidó a tal grado que causó daños estructurales", dijo.

"Muestran una acumulación tan increíble de sal y suciedad que cada autobús podría llenar de cuatro a cinco carretillas llenas de escombros en la carretera".

Trainer dijo que tienen programas y procedimientos de mantenimiento específicos que deben seguirse para las reclamaciones de garantía. Su programa incluye lavar, inspeccionar y volver a aplicar la capa base cuando sea necesario.

Dijo que la ley exige realizar una inspección anual para la seguridad de los pasajeros y si alguna de las partes se niega a seguir sus procedimientos según el manual, la garantía se considera inválida.

"El consenso unánime de todos los ingenieros y profesionales es que esto sucedió debido a una grave falta de mantenimiento. La ciudad de Prince Albert tiene el peso de esta responsabilidad", dijo Trainer.

"Si se hubieran respetado los programas de mantenimiento, esto no habría ocurrido".

Dionne no estuvo de acuerdo con la postura de los fabricantes de autobuses, ya que dijo que no están procediendo con la acción legal basada en la corrosión, sino en la "estructura que sostuvo el autobús cuando el acero se agrietó".

También dijo que la ciudad no está involucrada en el mantenimiento de los autobuses y está contratada con First Bus.

"En su manual de mantenimiento, se les dijo a nuestros contratistas que lavaran el autobús a presión una vez al año. Una vez que se dieron cuenta de que había una acumulación de sal y suciedad, lo cambiaron a dos veces al año", dijo Dionne.

"Creo que su argumento es bastante débil. Es por eso que tendremos que dejar que la corte decida quién tiene razón y quién no".

Trainer dijo que trataron de trabajar con la ciudad y su proveedor de mantenimiento para encontrar soluciones viables.

“Pero, obviamente, están buscando poner el costo de las reparaciones en alguien y no podemos aceptar eso. Todo lo que podemos hacer es exponer los hechos, asumo que el resto se resolverá en la corte”, dijo Trainer.

Reportero

Pratyush Dayal cubre temas de cambio climático, inmigración y raza y género entre las noticias generales de CBC News en Saskatchewan. Anteriormente ha escrito para el Globe and Mail, el Vancouver Sun y el Tyee. Tiene una maestría en periodismo de la UBC y puede ser contactado en [email protected]