Recubrimiento en polvo: ¿Es para usted?

Dec 09, 2023

El recubrimiento en polvo es un tratamiento de superficie duradero y protector que se ha vuelto omnipresente en las restauraciones de automóviles y motocicletas. Aplicado correctamente, resiste los rayos UV, la humedad y el impacto moderado. Para mí, como un resto-chico que monta rutinariamente mis bicicletas Brit de la década de 1960, vale la pena la inversión.

En un proceso llamado deposición por pulverización electrostática, una pistola pulverizadora especializada aplica polvo cargado eléctricamente a las piezas conectadas a tierra. Luego, las piezas se colocan en un horno de curado, donde el recubrimiento reacciona químicamente con el calor para formar largas cadenas moleculares con alta densidad de enlaces cruzados, lo que lo hace más resistente y duradero que la pintura.

A diferencia de la pintura, el recubrimiento en polvo no depende de un solvente líquido o fluido portador, por lo que emite pocos compuestos orgánicos volátiles. Aplicado en seco, se puede aplicar más grueso sin que se descuelgue ni corra.

Electro Tech Powder Coating en San Marcos, California, realizó mi trabajo reciente y el propietario, Adam Mitchell, me informó sobre el proceso y lo que los clientes pueden esperar.

Primero, se debe limpiar toda la grasa, el aceite, la suciedad y el óxido suelto. Las áreas grasosas como los pilares del basculante, los cuellos de dirección y los protectores de cadena necesitan un trabajo especial para evitar el riesgo de falla por porosidad debido a la contaminación. Algunas partes necesitarán protección contra la acumulación, incluidas las roscas, las áreas de espacio reducido, las conexiones estructurales, las ubicaciones de los cojinetes, etc. Mitchell insistió en que su equipo protegería cualquier área como esta.

En el pasado, he usado varillas totalmente roscadas, arandelas variadas e incluso pernos de sacrificio para proteger áreas cruciales, pero el equipo de Mitchell está formado por "gente de autos y bicicletas con años de experiencia", así que desengrasé lo mejor que pude y dejé Protéjalos según sea necesario con cinta resistente a altas temperaturas y tapones de teflón.

En casa, las piezas se preparan en la superficie con un chorro abrasivo, pero el exceso de grasa o aceite contaminará el medio de chorro, por lo que lavé las piezas a presión en un lavado de autos para eliminar la mayor parte de la contaminación. Algunos recubridores en polvo pueden proporcionar una limpieza adicional, tal vez horneando las piezas para quemar los residuos grasosos, pero cobrarán por ese tiempo. Las piezas limpias hacen felices a todos.

Una vez que las piezas se limpian y preparan, el polvo se aplica electrostáticamente. Algunas partes pueden precalentarse para ayudar en esta aplicación según su tamaño físico y masa térmica. Una vez que se aplica el polvo, las piezas se hornean durante tiempos y temperaturas específicos (generalmente 390 grados Fahrenheit durante 10 minutos), lo que hace que las partículas de polvo termoplástico finamente molidas se derritan, se unan y fluyan sin problemas.

El espesor de la aplicación puede ser crítico. Por lo general, el recubrimiento en polvo es un proceso más espeso que la pintura, por lo que se debe tratar la acumulación en los puntos de contacto de los marcos. Utilizo una almohadilla Scotch-Brite de grano 120 de 2 pulgadas de diámetro en una amoladora de troquel para obtener un contacto limpio de acero con acero en áreas importantes como los pilares del basculante, los puntos de montaje del bastidor y cualquier área de tolerancia estrecha, como las ubicaciones de los cojinetes del cuello de la dirección. Si no se eliminan los revestimientos en estas áreas, se puede producir fricción inducida por vibración y, en última instancia, una pérdida gradual de torsión del sujetador.

El polvo es difícil de quitar y difícil de retocar, así que ten cuidado si quieres mantener resultados perfectos. Las capas de cinta adhesiva azul ayudarán a proteger ese acabado negro brillante perfecto de errores errantes.

Es posible que sea necesario perforar algunos orificios pasantes para pernos con una broca adecuada. El uso cuidadoso de una lima ayuda a detallar las áreas visibles. Algunos orificios roscados pueden necesitar pernos recién enchapados en cadmio unas cuantas veces para limpiar los desechos. Los machos de roscar y los troqueles son caros para las roscas arcanas de bicicletas británicas, así que utilizo una solución alternativa de MacGyver con paciencia y un desgarro cuidadoso. He usado cepillos de latón para limpiar pistolas en un motor de perforación para limpiar los orificios de los pernos ciegos.

Las sugerencias útiles para mantener el acabado fresco incluyen WD-40 para detallar la bicicleta una vez que se conduce y cuando requiere limpieza de la arena de la carretera. Elimina la grasa de la carretera sin estropear el polvo, según Mitchell. Aprendí a no usar mi aerosol habitual para limpiar frenos después de que una reformulación no anunciada hizo que se pusiera una raya de polvo negro en la restauración de 10 años de antigüedad de mi chasis Triumph T120 de 1968.

Simple Green y agua tibia eliminarán la mayor parte de la suciedad con una abrasión física mínima. Evito fregar las piezas recubiertas de polvo hasta que se elimine toda la arena. Es duradero, pero se puede rayar y no se puede volver a pulir fácilmente. Incluso el cromo se rayará si no se limpia correctamente, así que proteja su inversión.

"Si no usaría un limpiador en la puerta de su automóvil, no lo use en su capa de polvo", dice Mitchell.

Los costos varían según la cantidad de piezas, la cantidad de trabajo manual y el tipo de acabado o colores especiales. Discuta lo que quiere ver y confíe en su polvo profesional para proporcionarlo. Trátelo bien, respételo y permanecerá brillante y brillante durante años.