El esposo del sospechoso de payaso asesino insiste en que ella está 'acusada falsamente' de dispararle a su primera esposa

Oct 16, 2023

— -- El esposo de Sheila Keen Warren, acusado de disfrazarse de payaso y matar a su primera esposa hace casi tres décadas, insiste en que su segunda esposa está "falsamente acusada".

"Esto es muy serio y muy injusto", dijo Michael Warren, hablando solo para "20/20" de ABC News.

Hace veintisiete años, una persona vestida de payaso se acercó a la puerta principal de la casa de Marlene Warren en Wellington, Florida, y le disparó fatalmente.

No hubo arrestos en el caso hasta este otoño, cuando la policía detuvo a Sheila Keen Warren el 27 de septiembre en el condado de Washington, Virginia, alegando que ella era el "payaso asesino", como se conoce a la sospechosa del caso. Los fiscales la han acusado de asesinato en primer grado y dicen que buscarán la pena de muerte.

Michael Warren ha negado tener alguna participación en la muerte de Marlene Warren.

Vea la historia completa en ABC News "20/20" este viernes 20 de octubre a las 10 p. m. ET.

Un asesinato misterioso

El 26 de mayo de 1990, Marlene Warren estaba en su casa en la lujosa comunidad Aero Club en Wellington con su hijo de 22 años, Joseph Ahrens, y varios de sus amigos, según Det. Paige McCann de la Oficina del Sheriff del Condado de Palm Beach.

Eran poco antes de las 11 a.m., y mientras terminaban de desayunar, vieron un sedán blanco detenerse en el camino de entrada. Alguien vestido de payaso llegó a la puerta principal con flores y globos. Uno de los globos decía: "Eres el mejor", según la policía.

Cuando Marlene Warren abrió la puerta, la policía dijo que la persona disfrazada de payaso le entregó los regalos, sacó un arma y le disparó. Luego, la policía dijo que el payaso "calmadamente" regresó al auto y se alejó.

"Nunca más ser visto", dijo el alguacil del condado de Palm Beach, Ric Bradshaw.

Marlene Warren recibió un disparo en la cara y murió dos días después a causa de sus heridas. Más tarde, la policía encontró el sedán blanco que usó el sospechoso en un estacionamiento.

El vecino Bill Kramer estaba paseando a su perro cuando escuchó lo que pensó que sonaba "como una pistola de clavos", del tipo "usado en la construcción".

"Algunos jóvenes muy emocionados salieron corriendo y dijeron algo como: 'Le dispararon a la madre de Joey'", dijo Kramer. "Mi esposa dijo: 'Quédate ahí, llamaré al 911'".

El esposo de Marlene Warren, Michael Warren, quien dirigía un lote de autos usados ​​y una agencia de alquiler de autos, dijo que se dirigía a un hipódromo de Miami en el momento del tiroteo.

Un año después de la muerte de Marlene Warren, los detectives supuestamente identificaron a una mujer llamada Sheila Keen como sospechosa, pero no fue arrestada. En el momento del asesinato, Keen tenía un negocio para recuperar autos y, a menudo, trabajaba con Michael Warren, aunque la policía dijo que ambos negaron haber tenido una aventura. Los padres de Marlene Warren afirmaron en 2000 en un informe publicado que ella les había dicho previamente que tenían problemas matrimoniales y sospechaban que Michael Warren podría haber tenido una amante.

Según los informes, la policía también sospechaba de Michael Warren.

"Le dije: 'Mike... no creo que lo hayas hecho tú. Pero sé muy bien que sabes más de lo que dices'", dijo el padrastro de Marlene Warren, Bill Twing. "20/20". "Y él dice: 'Honesto. Honesto, Bill', dice, 'No lo sé', y luego cambiamos de tema".

Los padres de Marlene le dijeron a "20/20" que estaban conmocionados por la noticia de que Marlene había sido asesinada y que no conocían a nadie que quisiera lastimar a su hija. Describen a su hija del medio de tres hijas como "extrovertida, amigable [y] cariñosa". Los Twins dicen que Marlene era una mujer de negocios muy trabajadora. Estimaron que era propietaria de unas 20 propiedades en alquiler y también trabajaba como inspectora de buques de carga.

"[Ella] haría cualquier cosa por cualquiera", dijo la madre de Marlene, Shirley Twing.

Unidad de casos fríos reabre investigación

Michael Warren finalmente fue acusado en un caso separado. Fue declarado culpable de extorsión y manipulación del odómetro y cumplió tres años y medio de prisión antes de ser liberado en 1997.

El caso del asesinato de Marlene Warren se enfrió hasta que las autoridades del condado de Palm Beach lo reabrieron en 2014. La oficina del alguacil del condado de Palm Beach dijo que se volvió a contactar a los testigos y se realizaron más análisis de ADN en la evidencia recopilada en ese momento, incluso en fibras naranjas posiblemente de un peluca de payaso

En los casi 30 años que habían pasado, Sheila Keen se casó con Michael Warren en una boda en una capilla de Las Vegas en 2002. Los dos se mudaron a Abingdon, Virginia, donde construyeron una casa y dirigieron un restaurante de comida rápida llamado The Purple Cow en cerca de Kingsport, Tennessee, según las autoridades.

Los vecinos Brook y Rocky Blevins dijeron que conocían a los Warren como "Debbie" y "Mike", una pareja sociable, trabajadora y amistosa. Pero los otros vecinos de los Warren, Vicki y John Chittester, dijeron que una vez tuvieron un desagradable encontronazo con Michael Warren, y dijeron que podría tener mal genio. Ninguna de las parejas dijo que sabían de las vidas anteriores de los Warren en Florida.

A medida que se acercaba el 27 aniversario de la muerte de Marlene Warren, la reportera del Palm Beach Post, Barbara Marshall, estaba trabajando en un artículo sobre el caso cuando dijo que su investigador descubrió que Michael Warren y Sheila Keen se habían casado y ahora vivían en Virginia.

"Era como una leyenda urbana... el hecho de que nunca se resolvió, simplemente siguió y siguió", dijo Marshall. "En mayo, que fue... el 27 aniversario del asesinato, mi editor dijo: 'Bueno, repasemos esto'".

Luego, en agosto de este año, en el condado de Washington, Virginia, el alguacil Fred Newman dijo que recibió una llamada inesperada de su homólogo en el condado de Palm Beach, Florida, con respecto al infame caso de asesinato del "payaso asesino". Newman dijo que él y sus ayudantes comenzaron a investigar el paradero de Sheila Keen Warren.

El 27 de septiembre, Sheila Keen Warren fue arrestada en Abingdon, Virginia, y acusada de asesinato en primer grado por la muerte de Marlene Warren.

Joseph Ahrens, el hijo de Marlene Warren, se negó a hablar con "20/20", pero le dijo a WPBF, afiliada de ABC, en el momento del arresto de Sheila Keen Warren que la noticia fue un "gran impacto", pero que el arresto lo hizo "más feliz de lo que yo lo había hecho". estado en muchos años".

La madre de Marlene Warren, Shirley Twing, dijo que el arresto de Sheila Keen Warren confirmó sus sospechas de hace décadas.

"Me enojé cuando escuché... Mike se había casado con Sheila", dijo. "¿Recordar que ella mató a mi hija y él se casa con ella?... Tiene que haber algo ahí".

Fiscalía pide pena de muerte

Sheila Keen Warren fue extraditada al condado de Palm Beach y compareció en una audiencia de fianza el 4 de octubre. El juez no fijó fianza en el caso.

"En realidad, hubo un excelente trabajo de recolección de evidencia en ese momento en 1990", dijo el fiscal Brian Fernandes. "Y debido a esa colección, ahora podemos utilizar los avances en la tecnología de ADN".

Policía realiza arresto en caso sin resolver de 'payaso asesino'

El abogado defensor Richard Lubin se negó a comentar a "20/20", pero dijo a The Associated Press que "Sheila Warren 'niega con vehemencia' haber matado a Marlene Warren y se declarará inocente".

El fiscal estatal Dave Aronberg, cuya oficina está procesando a Sheila Keen Warren por asesinato, dijo que su oficina busca la pena de muerte.

“No puedo hablar específicamente con Michael Warren ni con ninguno de los hechos específicos de este caso”, dijo. "Solo puedo decir... vamos a investigar a cualquiera que pueda ser culpable y tomaremos una decisión sobre los enjuiciamientos según corresponda".

Pero incluso con un juicio inminente, después de todos estos años, las emociones aún están vivas para los padres de Marlene Warren.

"Ella [Sheila] se salió con la suya durante tanto tiempo", dijo Shirley Twing. "No puedes decirme que él [Mike] no lo sabía. De ninguna manera... si hay un infierno, espero que ella se pudra en él".

"Marlene era una buena persona", agregó Bill Twing. "Y es una pena que alguien nos la haya quitado... Nadie se merece eso".

Vea la historia completa en "20/20" de ABC News este VIERNES a las 10 p. m. ET.

Emily Shapiro de ABC News contribuyó a este informe.